Einherjar

Các einherjar tại Valhall (1905) – tranh của Carl Emil Doepler Jr.

Các einherjar tại Valhalla (1905) – tranh của Carl Emil Doepler Jr.

Einherjar, hay anh linh chiến sĩ, là vong hồn của những chiến sĩ đã hi sinh anh dũng trong chiến trận, được những tiên nữ Valkyrie chọn lựa để mang về Valhalla. Chỉ những chiến binh giỏi nhất, xứng đáng nhất, mới được chọn trở thành einherjar. Thần thoại Bắc Âu nói rằng các chiến binh sẽ trở thành einherjar mang trên mình một quầng sáng hoàng kim mà chỉ Valkyrie mới nhìn thấy. Tên gọi Einherjar (số ít: einheri) trong tiếng Bắc Âu cổ có nghĩa là chiến binh một lần.

Tại Valhalla, các einherjar ngày ngày tụ họp. Ban ngày, họ cùng nhau giao đấu. Có đôi khi, các einherjar giỏi nhất sẽ được Heimdallr cử xuống Miðgarðr hoặc Jötunheimr để chiến đấu với lũ khổng lồ, nhưng họ không được phép tiếp xúc với người sống. Đến tối, họ cùng nhau tiệc tùng dưới sự phục vụ của các valkyrie. Óðinn cũng thường xuyên dự tiệc cùng họ. Nhiều học giả cho rằng hình ảnh einherjar gắn liền với một tín ngưỡng cổ xưa sùng bái Óðinn – vị thần của chiến trận và chết chóc. Theo Gylgaginning thuộc tập Prose EddaÓðinn còn được gọi là Valföðr – “cha của những kẻ chết trận”, vì tất cả những ai ngã xuống trên chiến trường đều trở thành con nuôi của Óðinn. Những việc này diễn ra đều đặn tới vô tận, cho đến khi nghe thấy tiếng tù và Gjallarhorn báo hiệu Ragnarök bắt đầu. Khi đó, các einherjar sẽ cầm lấy vũ khí và sát cánh chiến đấu bên cạnh các vị thần tại cánh đồng Vígríðr. Từ ein (một lần) trong tên gọi einherjar chính là để chỉ trận chiến duy nhất này. Không một thông tin nào được nói thêm về số phận của họ trong và sau trận chiến này.